张謇于1914年创设女工传习所，聘沈寿任所长。1920年增设南通绣织局

刺绣，古称针绣，又名“女红”，是用绣针引彩线，按设计的花纹在纺织品上刺绣运外，以绕迹构成花纹图案的一种工艺。

南通绣织局创始于1920年，是从事绣品生产和出口的机构，由沈寿任局长。清末民初，刺绣艺术大师沈寿创新了仿真绣，将刺绣艺术提高到一个崭新的阶段。沈寿曾口述刺绣艺术，由张謇笔录整理编为《雪宦绣谱》，这是我国第一部系统总结刺绣艺术经验的专门著作。沈寿于1914年应张謇之聘到南通任女工传习所所长，招收专门学生学习刺绣艺术。1920年在传习所之外设立公司，还在美国纽约第五大道设分公司，对美经营绣品。南通绣织局除了供应绣品外，还向苏州、浦东等地收购发网、花边等。南通绣织局是南通对外输出工艺美术品、传播中华文明的一个创举。

>>>>第一位朝廷绣品女官

沈寿 

1874年9月，江苏吴县阊门海宏坊一儒商，喜添一女，取名云芝。儒商名沈柳桥，字寿民，国学生，妻宋氏。沈云芝排行第五，家里开老古董店，以书画为大宗。

沈云芝所生活的年代，是苏州“闺阁绣”极为风行的时期，时有“闺阁家家架绣棚，妇姑人人巧习针”盛况。云芝从小便随父亲识字读书，家藏的文物字画，给了她丰富的艺术熏陶。在擅绣的母亲宋氏影响下，云芝七岁与姐姐沈立等同棚习绣，八岁所绣《鹦鹉》之精美，即获家邻惊叹，至十六七岁，则更以绣艺闻名乡里。当时清宫常遣专人至苏州置办丝织绣品，剔选甚为严苛，许多人家绣品都被淘汰，独沈家母女绣品备受青睐。

1893年，云芝与绍兴举人余觉成婚。余觉喜读写，擅书画，善经营。婚后，夫妻伉俪互补，同研共进，画绣相辅，云芝的绣艺提高很快，其作品俗雅共赏，渐入艺术画绣之圣殿。

1904年，适逢慈禧70寿辰。云芝倾心绣得《八仙上寿图》等8幅绣品进献。慈禧见之，惊为绝世神品，随即懿旨嘉奖，御书“福”“寿”两字恩赐余沈夫妇，沈云芝遂更名为沈寿，余觉则更名为余福。1905年夫妇受朝廷之命赴日考察，触发灵感，乃在原所学苏绣的“顾绣”基础上，将中西绣技的精华融合，加上自已摸索出的新针法，独创“仿真绣”。1907年，清廷按慈禧谕旨设女子绣工科，沈寿被任命为总教习，成为我国历史上第一个朝廷绣品女官。

1911年，意大利都灵博览会开幕，沈寿以仿真绣《意大利皇后爱丽娜像》一举夺魁，荣获最高荣誉奖。意大利皇后对沈寿的作品爱不释手，亲自致函慈禧，赞誉沈寿为“世界第一美术家”，颁赠嵌有皇家徽章的钻石金表一块，并酬谢2万元意币。消息传出后，各国报纸竞相登载，沈寿因此享誉海外，她所创“仿真绣”开刺绣艺术一代新风，把我国的传统刺绣推向了一个划时代的新阶段。

>>>>结识张謇，身赴南通

女工传习所正在刺绣

1910年南洋劝业会上（清政府举办的唯一一届博览会），立志实业救国的张謇时任展品总审查官，与同在会展任绣品审查官的沈寿初识，张非常仰慕沈寿的绣艺，并对其为人和才干留下了深刻印象。

1914年，张謇在南通创办女工传习所。沈寿应聘来到南通，担任所长兼教习。

1915年在巴拿马博览会的连获大奖，使得传习所名声大振，前来报名求学的学员爆棚。为了早日自立，新校内还设立了南通绣织局，并委沈寿任局长，号召更多女子自立自强，学习女工技术。

沈寿在南通教学期间，与倡导“父教育、母实业”的实业家、中国民族工业奠基人张謇结下了深厚的友谊。她在通期间的刺绣教学和起居生活，也得到了张謇先生一以贯之的支持和帮助。

>>>>南通绣品远销国外

美国纽约第五大道南通绣织局

在沈寿的精心教诲下，南通女红传习所培养了许多苏绣人才。南通的绣品也逐步形成了“细”“薄”“匀”“净”的风格，在国内外打开了销路。1920年，张謇将南通绣织局的办事处设到美国纽约，展销精美绣织品，这无形中再开南通绣品对外贸易之先河，当时，南通绣织局甚至还在美国纽约第五街设立了分局，专门开展展示和贸易业务。1926年，南通刺绣又在美国费城获最高级的甲等大奖，这些活动在世界上也产生较大影响，一时华东各省的好学女子纷纷到南通女工传习所来学绣，女工传习所的毕业生也被各地邀请担任刺绣教师，南通的仿真绣艺术在当年引领了中国刺绣潮流。

当时的南通绣织局将传习所及从社会征集来的绣品出口海外，女工传习所绣织、教习事业呈现一派蒸蒸日上的兴旺景象。

>>>>口述《雪宦绣谱》刺绣教育开先河

沈寿不仅是位杰出的刺绣艺术大师，而且也是位出色的教育家，她开创了我国刺绣教育的先河。

在工艺美术教育和职业教育方面，沈寿从根本上改变了传统的母女口口相传和师徒一对一传习的陈规教法，她参照当时南通女子师范的教学，加上自己在北平女子绣工科、天津刺绣传习所等地进行教学的经验、体会，又糅合赴日考察时学到的日本工艺美术教育的先进做法，为南通女工传习所制订了一整套行之有效的教育体系。

在女工传习所，沈寿除了向学员教授刺绣技艺，还要求学生认真学习现代绘画知识，掌握光影效果对仿真绣作品的影响。

沈寿在教学实践中，积极倡导“外师造化”，注重培养学员实际观察事物的能力，她完全摆脱了传统意义上的工匠式学绣方法，让刺绣不再单纯按画刺绣，而是要求学生把被绣物放在面前观察，对照实物来绣。在沈寿精心教诲下，南通女工传习所培养出了许多大师级的苏绣人才，而苏绣中的“通绣”，也逐步形成了“细”“薄”“匀”“净”的风格。

沈寿这种学刺绣注重写生的教育方法，是中国传统刺绣教育中从来没有过的。对于这种开创先河式的创新，我国著名美术大师刘海粟对沈寿曾有过高度评价。他赞叹说：“中国第一个画素描的，不是我刘海粟，而是沈寿。她是用绣针画出的素描。”

沈寿定居南通，“授绣八年，勤诲无倦”（张謇语），并将自己的绣艺口授张謇，由张謇执笔出版了较完整的一部刺绣理论著作《雪宦绣谱》。1920年由南通翰墨林书局出版发行。这本绣谱是沈寿40年艺术实践的结晶。此书分绣备、绣引、针法、绣要、绣品、绣德、绣节、绣通，共八章。从线与色的运用，刺绣的要点到艺人应有的品德修养，以至保健卫生，都有比较完整的阐述，堪为我国第一部系统总结苏绣艺术经验的专门著作。

1921年6月18日，沈寿病殁于南通，终年48岁，葬于南通狼山。墓门石额上镌刻着张謇的楷书 “世界美术家吴县沈女士之墓阙”。墓后立碑，碑阳镌刻着张謇撰写的《世界美术家吴县沈女士灵表》，碑阴雕刻着沈寿遗像。

资料由南通市档案馆提供