20世纪20年代，中国博物馆的发展形成一个高潮，南通则立于潮头，被公认为全国的模范，吸引了中外人士的关注，美国著名哲学家杜威、美国驻沪总领事鲍威尔和梁启超、马相伯、梅兰芳等中国历史文化大师都曾参访过南通博物苑，而张謇就是南通博物苑的创办者。去年，中国博物馆110周年纪念大会在南通召开，中国文化部在纪念会主旨报告中说全国博物馆界的同志都应该到南通博物苑来朝圣。中国博物馆110周年，就是从张謇先生1905年创建南通博物苑开始纪年的。 

>>>>张謇：博物苑开拓者

1903年，张謇赴日本考察，在日本停留了70天，日本明治维新给社会带来的巨大变化，深深刺激和触动了张謇，张謇感到，中国必须西学中用，中国必须走教育救国、实业救国之路。两年后，张謇上书清政府，建议在北京设立帝室博物馆，也是希望借助首都特别是故宫极其丰富的历史宝藏，但清政府未予采纳。京城困难重重，张謇无能为力。于是他退守家乡南通，在这里开始实现他的梦想，他毅然将在南通建设的植物园改建为博物苑。1905年，南通博物苑开始规划创建，距离法国人在上海建立博物馆过去了39年。

张謇执意创办博物馆，意在用实物来培养人才，发挥社会教育功能，实现他教育救国的理想，他认为教育事关国运盛衰和民族存亡。但南通不同于陕西、河南等中原地区拥有丰富的地下文物，藏品方面开始时几乎是一片空白，张謇首先身体力行，毫不吝啬地捐出自己的收藏，“謇家所有，具已纳入”，同时他还不惜代价地寻找机会为博物苑购置藏品。

1910年，南洋劝业会在南京举办，张謇担任大会审查长，对大会的展品十分熟悉，大会闭幕后，便购置了大量展品；他还凭藉广泛的社会交往和极高的社会地位，动员社会广泛捐赠，在张謇的感召下，不少人解囊相助，曾任两江总督的大收藏家端方就先后捐赠文物70多件，包括青铜錞于、汉唐陶瓷、墓志和古代碑刻拓片。

张謇还利用一切机会收集文物，1912年与友人到北京天坛，当时正值满清王朝灭亡不久，原先的建筑还没有来得及好好保护和维修，张謇从瓦砾中捡到两块比较完整的琉璃瓦当，瓦当上镌刻着龙纹图案，制作工艺精美，展示了皇权的威严，这两件瓦当，也成为博物苑的重要文物。

>>>>“苑”非“院”：特别的博物馆

1905年，张謇秉承“设为庠序学校以教，多识鸟兽草木之名”的理念，将建设中的通州师范学校公共植物园规建为“博物苑”，创建了中国第一个公共博物馆，隶属通州师范学校管理，张謇自为苑总理，孙钺为苑主任。

如果你到南通，首次看到“南通博物苑”这几个字，不禁会感到诧异，这个博物苑的苑字不是我们通常看到的学院的“院”，而是草字头的花苑的“苑”，所以走进南通博物苑，也不是只见房屋建筑，这里有树木花坛药圃、假山亭台，既是博物馆，又是植物园，典型的古典园林当中镶嵌着中西合璧的建筑群。这种布局和设计，有别于通常的博物馆，正好体现了张謇独特的理念，张謇的初衷就是要让人们在一个优美的环境中欣赏、学习历史文化。

博物苑建成之初占地35亩，藏品分天产、历史、美术、教育四部，主要陈列于南馆、北馆等展馆内，而大型文物标本则展示于室外。苑中广植花草树木，养殖珍禽鸟兽，与室内展品呼应，另有各种园林设施点缀其间，由此营造成一种高雅精致而又轻松闲适的氛围。南通博物苑的创办，揭开了中国博物馆事业的序幕，在中国文化史上占有极为重要的地位。

不仅如此，博物苑在中国近代气象史上的首创，从1909年设在苑内的气象测候所，在本地报纸上作气象预报，测报工作全由当时负责博物苑的兴建工程的孙钺负责。气象预报和农业关系甚密，1914年农校建立了测候所，将博物苑的测候仪器并入其中，农校测候所的历史要从博物苑的算起。

著名气象学家竺可桢1921年在《东方杂志》上发表《论我国应多设气象台》一文，说：“反观我国，则除中央气象台而外，唯南通张季直先生所设军山气象台。”中央气象台始建于1913年，是年军山气象台方开始规建，南通博物苑测候所却要比它们早四五年。孙钺是全国测候并作气象预报第一人，为南通博物苑测候所争得中国第一气象台的荣誉。 

>>>>昔曾遭遇劫难，今为城市灵魂

1926年，张謇与世长辞，博物苑的前景愈发难以预料。张謇去世后，张孝若子承父业。1932年11月，博物苑发生一起重大失窃案，南馆陈列的古玉器、瓷器、铜器等80余件文物被盗，不过，在财力极为困难的情况下，张孝若仍拨款对南馆作了大修。

1938年，日军侵占南通。沦陷前，博物苑组织人力从南馆挑选文物50余件，从北馆选取书画、绣品43轴，悄悄移存农村，次年转存上海金城银行。但博物苑遭到日军严重破坏，藏品大部分被劫、被毁，机构不复存在，房屋残破，园圃荒芜，设备及花木、鸟兽荡然无存。张謇的故居濠南别业被占用为“大日本军南通警备队本部”，苑舍沦为日军的马厩。最令人痛心的是，日军竟把一只丹顶鹤射杀，煮以下酒。据说另一只也因此绝食悲鸣而死。人们把丹顶鹤之死看做一种象征，反映侵略者的残酷暴行和不甘臣服者的愤怒抗争。

1945年抗战胜利，那时的博物苑已满目疮痍。所幸的是，保存在金城银行的文物大致完好。1951年，博物苑修建工程基本结束。同时，博物苑改称南通博物馆，园林部分辟为人民公园。

今天南通的濠河沿岸，更是博物馆林立，达到23多所，平均每4万市民就拥有1座博物馆，这个指数已接近发达国家水平，南通作为“博物馆城”，“文博之乡”成为南通一张最为靓丽的城市名片。南通也将博物馆作为城市的文化核心进行精心的建设和维护，正是这一处处精神的居所，使人们的心灵得到久远的洗礼和充实。

南通博物苑远眺

南通博物苑中馆

上海报纸关于1932年博物苑失窃案告破的报道

1934年，博物苑南馆修理工程报销册

档案由南通市档案馆提供