陈鹤琴先生是我国现代着名教育家、儿童心理学家和儿童教育专家，是“五四”运动后，我国新教育事业的创始人之一，也是我国现代幼儿教育的奠基人。
    他1892年出生于浙江上虞（yu），1911年在上海圣约翰大学读了一学期后，考入北京清华学堂高等科。1914年，他考取奖学金与陶行知同行赴美留学。陈鹤琴本着要挽救积弱的祖国，必须从教育人做起，而儿童是祖国的未来，儿童教育是国民教育基础的想法，决定学教育，把自己的一生献给苦难祖国的教育事业。1919年8月陈鹤琴回国。9月任南京高等师范学校（即今东南大学前身）教育科教授，讲授儿童心理学。1923年他主编出我国第一本汉字查频资料《语体文应用字汇》，为当时应用白话文编写成人扫盲教材和儿童国语课本、读物提供了用字的科学依据。1925年他出版了《家庭教育》，陶行知为该书作序《愿天下父母共读之》，称“此书系近全中国出版教育书中最有价值之着作。”陈鹤琴始终认为幼稚教育是幼稚园教育和家庭教育的总和，他于1923年春在自己家里办了幼稚园，这是他创办鼓楼幼稚园的先奏。鼓楼幼稚园成立之初是以“东南大学教育科学实验幼稚园”的名义出现的。1927年陈鹤琴又协助创办燕子矶幼稚园，开辟了乡村幼稚园教育实验场地。同年他创办了我国研究幼儿教育的刊物《幼稚教育》月刊，1928年后改名为《儿童教育》，1929年他发起成立“中华儿童教育社”，并出任主席。该社到1937年成为当时全国最大的儿童教育学术团体和研究推动儿童教育的中心。1928年，陈鹤琴赴上海任工部局华人教育处处长。
    抗日战争爆发后，陈鹤琴积极积极从事难民、难童教育和推进新文字运动，在日军侵入租界前夕进行不忘祖国语文的“最后一课”爱国主义教育。1940年10月，陈鹤琴在江西泰和文江村的荒山上创办了我国第一所公立的幼稚师范学校——江西省实验幼稚师范学校，实验他的“活教育”思想和主张。“活教育”的目的就是训练儿童“做人，做中国人，做现代中国人”。他主张“大自然，大社会都是活教材；做中学，做中教，做中求进步”。1945年他创办了上海市幼稚师范学校，后改名上海市女子师范学校。之后他还创办了上海儿童福利促进会、特殊儿童辅导院。1949年8月他被任命为中央大学师范学院（1953年改为南京师范学院）院长，1953年他倡议指导创办了南京师范学院附属幼儿师范学校，并设有附属幼儿园一所。这是新中国成立后最早的幼儿师范学校之一。1982年陈鹤琴在病重卧床时，由于说话困难，便用纸笔写出自己的思想，其中有九个可以认出的字，那就是“我爱儿童，儿童喜欢我。”