胡厥文1895年出生于江苏嘉定，胡厥文青少年时代受爱国主义和民主主义思想的影响，痛心于国弱民贫，立志一生办工业以振兴民族。为此，胡厥文于1914年考入北京高等工业专门学校学习机械。毕业后志愿到汉阳铁工厂当工人。1921年胡厥文变卖了祖传土地，在亲友资助下创办了新民机器厂。此后，胡厥文又陆续创办了一些企业。胡厥文勤奋从业，悉心研究和仿制新的机器，为促进民族工业发展作出了贡献。1927年，胡厥文被同业推为上海机器同业公会主任委员，连选连任达十年之久。为抵制日货，胡厥文组织中华机器联合公司，并担任上海市棉布市场理事长。抗战期间胡厥文内迁时创办的企业，在抗日的大后方，在军需民用的生产、团结民族工商业提高爱国主义觉悟等方面，都发挥了重要作用。1945年12月胡厥文参与发起了民主建国会。新中国成立后，胡厥文为积极推动上海工商界为恢复生产发展经济努力工作。抗美援朝期间，胡厥文将积蓄尽数捐献国家，作抗敌之用。1952年胡厥文担任赴朝慰问团副团长，亲赴战火纷飞的前线慰问最可爱的人民子弟兵。胡厥文率先在自己企业实行公私合营，带动工商界同仁积极配合国家的社会主义改造事业。胡厥文以“坚定不移跟党走，尽心竭力为四化”为纲领，深入调查研究，就我国的机械设备管理维修、城市工业、职业教育和党的统战工作提出过许多建议，受到党中央和国务院的高度重视，被有关部门采纳。建国后，胡厥文历任上海市副市长、政协副主席、第四、五、六届全国人大副委员长等职，1989年，胡厥文在北京逝世。